Na całym świecie październik uznawany jest za miesiąc walki z rakiem piersi. W Polsce to najczęściej występujący nowotwór u kobiet. W ciągu roku odnotowuje się prawie 12 tys. nowych przypadków zachorowań. 13 Polek dziennie przegrywa walkę z tym nowotworem. A jak to wygląda w Stanach Zjednoczonych?
Problem onkologiczny, patrząc na statystyki Polski i USA, jest podobny, choć zachorowalność na raka piersi u Polek zwiększa się po przyjeździe do Stanów Zjednoczonych - zostało to stwierdzone dzięki badaniom prof. Doroty Rybaczyk-Pathak. Zapewne ma na to wpływ większy stres, zmiana sposobu żywienia, a może i nie zawsze uregulowana sytuacja ubezpieczeniowa na emigracji, która przyczynia się do tego, że Polki unikają wizyty u lekarza.
Szansą chorego na wyzdrowienie jest wczesne rozpoznanie, a tym samym szybkie rozpoczęcie leczenia. Stąd ogromna potrzeba pomagania i informowania. Polkom w Chicago przypomina o tym i daje niezbędne informacje, gdzie i kiedy powinny poddać się badaniom i leczeniu, Fundacja Zdrowie Plus, działająca w tym mieście od 1999 r. Jej prezesem jest Małgorzata Kiesz. Gdy zauważyła ona guza w piersi, miała zaledwie 35 lat, nie była ubezpieczona i prawie nie znała angielskiego. - Nie wiedziałam, gdzie pójść, byłam przestraszona, obawiałam się, że będę musiała wydać na lekarzy wszystkie pieniądze... Leczenie raka było nie tylko batalią o jej życie, ale też wartościową lekcją, którą p. Małgorzata chciała podzielić się z innymi. Dlatego właśnie założyła fundację.
Fundacja zrzesza kobiety z problemem onkologicznym. Dziś, jak podkreśla Prezes Fundacji, na pomoc oczekują też mężczyźni. Niektórzy kojarzą fundację ze zbieraniem pieniędzy. - My, kiedy trzeba, też potrafimy pomóc komuś materialnie, ale ważne jest wsparcie konkretną radą, słowem czy comiesięcznymi spotkaniami przy 7008 W Belmont Ave - mówi p. Małgorzata. Chodzi o pokonanie kłopotów językowych i zrozumienie procesu leczenia, a także o sprawy finansowe związane z leczeniem choroby. Pragnę udowodnić, że można walczyć wszystkimi dostępnymi środkami, nawet jeżeli jest ciężko.
Małgorzata Kiesz jest znana również z porannej audycji radiowej, którą wraz z mężem Andrzejem prowadzi na polonijnej stacji WPNA 1490 w Chicago. Za działalność na rzecz drugiego człowieka w 2007 r. została odznaczona Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi RP przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego, który dokonał tego osobiście przy 10-tysięcznej widowni polonijnej w Chicago. Otrzymała również odznaczenie od prymasa Polski kard. Józefa Glempa. W 2008 r. jako pierwsza Polka została uhonorowana przez amerykańską Fundację „Jefferson Awards” za osiągnięcia na rzecz ludzi potrzebujących w swoim środowisku.
Historia działalności Fundacji Zdrowie Plus ukazuje przede wszystkim wielkie zaangażowanie Małgorzaty Kiesz w sprawy profilaktyki zdrowotnej. Fundacja organizuje bezpłatne badania i niesie różnorodną pomoc potrzebującym ze środowiska Polonii z Chicago i stanu Ilinois. Pani Małgorzata zaprasza do Chicago lekarzy onkologów różnych specjalności z Polski i Ameryki. Ta międzynarodowa współpraca jest widoczna m.in. podczas organizowanego w Chicago Polskiego Rodzinnego Festiwalu Zdrowie Plus, który w tym roku odbędzie się 3 października już po raz piąty.
Festiwal rozpocznie Msza św. w bazylice św. Jacka w Chicago. Patronat nad Festiwalem objął abp Zygmunt Zimowski - przewodniczący Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Podczas Festiwalu odbywają się spotkania z pacjentami, wykłady, istnieje możliwość przeprowadzenia badań profilaktycznych.
Małgorzata Kiesz podkreśla: - Jest to możliwość poznania ludzi takich jak my, czyli kobiet chorujących, a jednocześnie niepoddających się rakowi, kobiet potrafiących pracować na rzecz innych. Aby przybliżyć świat chorych i zdrowych, trzeba spotykać się i wzajemnie uczyć miłości. A miłość uzdrawia...