Ziemia Święta

Nowy kustosz Ziemi Świętej

O. Pierbattista Pizzaballa OFM został nowym kustoszem Ziemi Świętej. Zastąpi on o. Giovanniego Battistellego OFM, który pełnił tę funkcję przez 6 lat.
Nowy - 287. przełożony Kustodii jest Włochem, podobnie jak niemal wszyscy jego poprzednicy. Urodził się w 1965 r. w Cologno al Serio w północnowłoskiej diecezji i prowincji Bergamo (będzie zatem jednym z najmłodszych kustoszy w ponad 800-letnich dziejach Kustodii Ziemi Świętej). W 1990 r. uzyskał bakalaureat z teologii na Papieskim Ateneum Antonianum w Rzymie i przyjął święcenia kapłańskie. W tym samym roku wyjechał do Ziemi Świętej i tam, w Jerozolimie, w 1993 r. ukończył Franciszkańskie Studium Biblijne, uwieńczone licencjatem z biblistyki. W latach 1995-99 kształcił się na Uniwersytecie Hebrajskim, zdobywając doktorat ze Starego Testamentu. Od kilku lat wykłada biblistykę, współczesny język hebrajski i judaizm na 2 uczelniach w Jerozolimie: Studium Biblijnym i Studium Teologicznym. Od 2001 r. jest superiorem Konwentu pw. Świętych Symeona i Anny w Jerozolimie, służącego miejscowej wspólnocie katolików języka hebrajskiego. Od pół roku pełnił obowiązki kanclerza u boku bp. Jeana-Baptisty Gouriona OSB, któremu powierzona jest pasterska troska o wspólnoty języka hebrajskiego.
Wybór o. Pizzaballi na urząd kustosza Ziemi Świętej, dokonany kilka tygodni temu, a obecnie zatwierdzony przez Stolicę Apostolską, jest wydarzeniem poniekąd wyjątkowym, gdyż przełamuje długą tradycję przełożonych Kustodii, powiązanych przede wszystkim studiami, pracą i życiem z krajami arabskimi.

Włochy

„Europa ryzykuje samozniszczeniem”

„Europa stoi wobec zagrożenia, że zniszczy swoje fundamenty, tracąc korzenie duchowe” - stwierdził 14 maja br. w wystąpieniu na forum Senatu Republiki Włoskiej prefekt Kongregacji Nauki Wiary, kard. Joseph Ratzinger.
Powiedział, że podobnie jak za czasów „marksistowskich” w Europie Wschodniej, tak też i dziś zaistniał fakt, że człowiek stał się nieufny wobec Boga, siebie samego i wobec świata, oraz że zanikła świadomość nienaruszalności wartości moralnych. „Zachód gardzi własną przeszłością, a przyszłość widzi bez Boga” - powiedział kard. Ratzinger. Może to prowadzić do samozniszczenia tożsamości Europejczyków - ostrzegł.
Prefekt Kongregacji Nauki Wiary wyraził ubolewanie, że z punktu widzenia innych kręgów kulturowych Europa jest postrzegana jako cywilizacja obumierająca od wewnątrz i skazana na upadek. Widać to choćby w zanikaniu biologicznym - coraz mniejszy przyrost naturalny. Zdaniem hierarchy, obecna tendencja otwarcia się na inne kultury z jednoczesnym wypieraniem się własnych tradycji w Europie ma w sobie „coś patologicznego”. W jego ocenie, przyszły traktat konstytucyjny Unii Europejskiej musi pokazać, że Europa na nowo i świadomie poszukuje swojej duszy.

Irlandia

Kościół w Irlandii przeżywa kryzys

Kościół katolicki w Irlandii przeżywa obecnie duży kryzys, przejawiający się m.in. głębokim spadkiem powołań. Według francuskiej agencji prasowej AFP, w jedynym seminarium irlandzkim - w Kolegium św. Patryka w Maynooth k. Dublina w roku bieżącym przyjmie święcenia tylko 7 kapłanów. W ubiegłym roku było ich 27. Zdaniem Thomasa Inglisa, socjologa irlandzkiego, jeśli ten proces nadal będzie się utrzymywał, „Irlandia może stać się w przyszłości terytorium dla misji prowadzonych przez kapłanów afrykańskich”.
Według AFP, Kościół katolicki w Irlandii ma coraz większe trudności w nawiązywaniu kontaktów z wiernymi. „Mam wrażenie, że energię, którą naród irlandzki poświęcał niegdyś zbawieniu duszy własnej i innych ludzi, teraz skupia na tworzeniu raju na ziemi” - zauważa ks. Vincent Twomey z Kolegium św. Patryka.

Chiny

Aresztowano księży Kościoła podziemnego

W Chinach 14 maja br. aresztowano 2 księży należących do Kościoła podziemnego. Jak poinformowała amerykańska Fundacja Kardynała Kunga z siedzibą w Connecticut (USA), do zatrzymania doszło w prowincji Hebei, w północnych Chinach.
Według doniesień Fundacji zajmującej się obroną wolności religijnej w Państwie Środka, 42-letni ks. Lu Genjun i 40-letni ks. Cheng Xiaoli zostali zatrzymani w chwili, gdy mieli rozpocząć katechezę dla wiernych. „Nie wiemy, dlaczego ich zatrzymano” - stwierdza komunikat Fundacji. Lokalna policja nie udziela na ten temat żadnych informacji. Wiadomo, że ks. Lu Genjun był już kilkakrotnie zatrzymywany i spędził 3 lata w obozie pracy o zaostrzonym rygorze.
Fundacja Kardynała Kunga przypomniała, że w chińskich więzieniach przebywa obecnie 6 katolickich biskupów oraz 20 księży.

Włochy

W dzień po ukazaniu się książki Jana Pawła II Wstańcie, chodźmy! (18 maja br.) we Włoszech i w Watykanie przeważają bardzo pochlebne opinie na jej temat. Związany z Episkopatem dziennik Avvenire zamieścił wypowiedzi nt. książki kilku ważnych osobistości życia publicznego we Włoszech. Z kolei prefekt Kongregacji ds. Biskupów - kard. Giovanni Battista Re nazwał tę książkę podręcznikiem i poradnikiem, jak być biskupem. 18 maja w czasie uroczystej prezentacji wspomnień Papieża z okresu krakowskiego włoski kardynał kurialny zauważył, że również świeccy mogą się z niej wiele dowiedzieć, m.in. „co dzieje się w sercu biskupa”. Rzecznik prasowy Stolicy Apostolskiej Joaquín Navarro-Valls powiedział, że książkę tę Papież napisał „z pewnym oporem, pokonując onieśmielenie osobistym charakterem tekstu i spełniając prośby tych, którzy go namawiali do jej napisania (...). Punktem kluczowym, a zarazem najgłębszym sensem tej książki nie jest przeszłość, lecz przyszłość i w nią Papież spogląda z odwagą”.

Wielka Brytania

Przebywający w Londynie szef watykańskiej dyplomacji - abp Giovanni Lajolo przypomniał przedstawicielom rządu brytyjskiego stanowisko Ojca Świętego Jana Pawła II i Stolicy Apostolskiej w sprawie Iraku. „Podkreśliłem, że Stolica Apostolska ma nadzieję, że jak najszybciej zostanie przyjęta nowa rezolucja Rady Bezpieczeństwa Narodów Zjednoczonych, co ułatwi przejęcie władzy przez samych Irakijczyków. Zachęca także do powrotu do tego kraju ONZ, która powinna odegrać istotną rolę w przywróceniu pokoju i powstaniu demokratycznych instytucji” - powiedział włoski hierarcha. Szef watykańskiej dyplomacji spotkał się m.in. z ministrem spraw zagranicznych i skarbu Zjednoczonego Królestwa oraz z arcybiskupem Westminsteru - kard. Murphy O’Connorem i Episkopatem katolickim. Odwiedził też głowę Wspólnoty Anglikańskiej - arcybiskupa Canterbury Rowana Williamsa.

Ukraina

Kopia Cudownego Obrazu Matki Bożej Jasnogórskiej będzie peregrynować po diecezji charkowsko-zaporoskiej na Ukrainie. 17 maja br. generał Zakonu Paulinów - o. Izydor Matuszewski przekazał Ikonę na ręce ordynariusza - bp. Stanisława Padewskiego. Z inicjatywą peregrynacji Jasnogórskiego Obrazu, pierwszą taką inicjatywą na Ukrainie, wyszedł pracujący w parafii w Mariupolu o. Symplicjusz Berent, paulin.
Na terenie powstałej przed 2 laty diecezji mieszka ok. 20 mln ludzi. Katolicy stanowią niespełna 3% tej liczby. Istnieje tam 40 wspólnot parafialnych, którym posługuje prawie 30 kapłanów. Na jasnogórską uroczystość przekazania kopii Ikony przyjechała z Ukrainy grupa ponad 150 katolików, pokonując prawie 2 tys. km.

Ziemia Święta

Izraelski minister spraw wewnętrznych Avraham Poraz 14 maja br. na spotkaniu z przedstawicielami Kościołów i instytucji chrześcijańskich w Ziemi Świętej obiecał jak najszybsze rozwiązanie problemu wydawania bądź przedłużania wiz duchownym i świeckim pracownikom kościelnym.
Do spotkania doszło w wyniku listu przedstawicieli Kościołów do prezydenta USA George’a W. Busha z apelem o pomoc w zażegnaniu kryzysu w stosunkach chrześcijańsko-izraelskich w Ziemi Świętej. Miejscowi chrześcijanie od 2 lat protestują przeciw wzrastającym trudnościom w uzyskiwaniu wiz przez duchownych i świeckich pracowników Kościołów oraz wolontariuszy pełniących tam misję duszpasterską.

Tydzień na świecie

Biskup polowy WP Sławoj Leszek Głódź przewodniczył na Monte Cassino Mszy św. z okazji 60. rocznicy słynnej bitwy.

New Yorker oskarżył sekretarza obrony USA Donalda Rumsfelda, iż nie tylko wiedział o brutalnych metodach stosowanych wobec irackich więźniów, ale sam je zatwierdził. Pentagon gwałtownie zaprzeczył. Z okrytego ponurą sławą więzienia Abu Ghraib zwolniono część więźniów i wyznaczono nowego komendanta; strażnicy oskarżeni o maltretowanie Irakijczyków zostali osądzeni. Tymczasem w odwecie za znęcanie się nad więźniami członkowie Al-Kaidy bestialsko zamordowali przebywającego w Iraku amerykańskiego cywila, 26-letniego Nicholasa Berga, a film z egzekucji opublikowali w Internecie.

Stany Zjednoczone nałożyły sankcje gospodarcze na Syrię, oskarżając jej rząd o wspieranie międzynarodowego terroryzmu.

Media doniosły, że Berlin i Paryż domagają się od nowych członków UE podniesienia stawek podatku dochodowego od przedsiębiorstw (CIT). W przeciwnym razie grożą zablokowaniem funduszy strukturalnych. Według obserwatorów, Niemcy i Francja, borykające się z gigantyczną dziurą budżetową i kłopotami gospodarczymi, wszelkimi - nie zawsze „czystymi” - środkami starają się ograniczyć konkurencję ze strony nowych członków Unii.

Podczas wizyty w Moskwie premiera Ukrainy Wiktora Janukowycza prezydent Władimir Putin niespodziewanie zgodził się na powołanie strefy wolnego handlu między Rosją a Ukrainą, o co Kijów zabiegał od lat. Zbliżenie z Rosją może być dla Ukrainy alternatywą wobec wstąpienia do UE.

Na zaproszenie Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego przybyła do Moskwy delegacja prawosławnego Rosyjskiego Kościoła Zagranicznego z jego zwierzchnikiem - metropolitą wschodnioamerykańskim i nowojorskim Laurem na czele. Podjęto rozmowy w sprawie zjednoczenia rosyjskiego prawosławia. Jest to pierwsza oficjalna wizyta kierownictwa tego Kościoła od czasu jego powstania w latach 20. XX wieku w Rosji.

Przewodniczący powołanej przez USA irackiej Rady Zarządzającej Izzedin Salim (Abd az-Zahra Osman Muhammad) zginął w zamachu bombowym w Bagdadzie. Samochód, w którym jechał, najprawdopodobniej zdetonował zamachowiec-samobójca. Ten cios z całą pewnością utrudni przekazanie 30 czerwca br. władzy Irakijczykom. Amerykanie jako głównego podejrzanego wymieniają działającego w Iraku terrorystę z Al-Kaidy Abu Musaba al-Zarkawiego.

Iraccy bojownicy po raz pierwszy użyli przeciwko żołnierzom amerykańskim bomby z gazem bojowym (sarin i gaz musztardowy). Jest to dowód na to, że tuż przed wojną Irak rządzony przez dyktatora Saddama Husajna dysponował bronią chemiczną.

Sąd Najwyższy Izraela odrzucił skargę na działania izraelskiej armii, która w Strefie Gazy masowo niszczy palestyńskie domy. Tymczasem w Tel Awiwie odbyła się wielka manifestacja pokojowa, zorganizowana przez opozycję, z udziałem ok. 150 tys. Izraelczyków. Domagali się wycofania Izraela ze Strefy Gazy i zaprzestania zbrojnych najazdów na palestyńskie miasta.

86-letni Nelson Mandela zapowiedział wycofanie się z życia publicznego.