Ludzie spotykają się z różnych powodów. Spotykają się w Kościele ze względu na swoją wiarę, lecz nasze wspólne spotkania są często rozdzielone na różne miejsca i różne grupy. W naszej archidiecezji każdego roku mają swoje spotkania katecheci, współpracownicy w duszpasterstwie, diakoni i kapłani, nauczyciele i liturgiści, katolicy reprezentujący różne kręgi kulturalne, artyści i inżynierowie, siostry zakonne i bracia zakonni, biskupi i seminarzyści, członkowie Stowarzyszenia św. Wincentego á Paulo i członkowie rad parafialnych. Dwa lata temu podczas przeglądania listy specjalnych okazji i spotkań w ciągu roku, ktoś powiedział, że można zaoszczędzić pieniądze i wzmocnić poczucie jedności przez zgromadzenie wszystkich grup w jednym miejscu i czasie. Ta początkowa pragmatyczna sugestia rozwinęła się szybko jako plan spotkania wszystkich w wierze, zebranych w Kościele archidiecezji Chicago.
Katolicy z hrabstw Cook i Lake spotkali się na Święcie Wiary w Navy Pier (od 30 października do 2 listopada). Była to szansa przełamania ograniczeń parafii i szkoły, poszczególnych grup i posług oraz okazja do poznania całej archidiecezji. Wymagało to trochę wysiłku, gdyż jesteśmy więźniami swoich przyzwyczajeń; lubimy robić to, do czego jesteśmy przyzwyczajeni, myślimy tak, jak zwykliśmy myśleć. Celem katolickiej wiary jest budowanie na tym, co normalnie czynimy jako katolicy, przez zebranie wielu przejawów życia Kościoła i ukazanie w ten sposób nowej perspektywy.
Moja babcia, będąc już w podeszłym wieku, zwykła opowiadać o swojej wizycie na wystawie Kolumba, zorganizowanej w 400. rocznicę jego wyprawy na kontynent amerykański w 1492 r. Była to wspaniała wystawa na terenach obecnego kampusu Uniwersytetu Chicago. Wzmocniła ona dążenie Chicago, aby w dwie dekady po wielkim pożarze miasta stać się wielką aglomeracją. Moi rodzice opowiadali mi niekiedy o swoich odwiedzinach na Wystawie Światowej, która miała miejsce w Chicago w 1933 r. W czasie wielkiej recesji i groźby wojny światowej, wystawa malowała obraz świata pokoju i dobrobytu. Pamiętam swoje szkolne wizyty na kolejowych wystawach w 1948 i 1949 r., na których dowiedziałem się, że Chicago leży w centrum systemu transportowego kraju i zacząłem dostrzegać, jak geografia, technika i wyobraźnia łączą się, otwierając nowe światy. Zwiedzanie wystaw w celu uzyskania nowej perspektywy tego, kim jesteśmy, jest rzeczą bardzo chicagowską.
Z niecierpliwością oczekiwałem więc Katolickiego Święta Wiary, „zebrania w celu refleksji, odnowy i świętowania”. Mam nadzieję, że wielu katolików przyszło tam, aby zdobyć nową wizję życia Kościoła w archidiecezji i wizję naszej wiary w świecie. Po dniu młodzieży (30 października) oczekuję, że niektórzy młodzi będą 60 lat później opowiadać wnukom o swoich doświadczeniach z Katolickiego Święta Wiary. Piątek, sobota i większa część niedzieli były dniami z Mszą św. i modlitwą, z głównymi katechezami, po których nastąpiły prezentacje różnych grup przedstawiających tożsamość i formy działania. Były przedstawienia muzyczne i teatralne, łącznie z muzyką techno (nie jestem pewny, co ten termin oznacza). Były wystawy skarbów sztuki z parafii i różnych instytucji archidiecezji. Wieczory wypełniły bankiety i uroczystości wręczenia oznaczeń. Wśród głównych mówców spoza Chicago znaleźli się: prof. Mary Ann Glendon z Wydziału Prawa Uniwersytetu Harwardzkiego, która mówiła o roli świeckich w Kościele, oraz biograf papieski i redaktor Catholic New World George Weigel. Obydwoje przemawiali po angielsku, lecz streszczenia były tłumaczone na hiszpański i polski. Seminaria ukazały miasto Chicago i inne miasta, ludzi odpowiedzialnych za różnorodne posługi, które ożywiają archidiecezję. Przyjechali księża biskupi z Filipin, Wietnamu i innych części Azji, z Polski, Ameryki Łacińskiej i Afryki. W czasie spotkania możliwa była adoracja Najświętszego Sakramentu, wystawionego w specjalnej kaplicy. Obecnie byli również kapłani do sprawowania sakramentu pokuty.
Świętowaliśmy nie tylko teraźniejszość, lecz wspominalismy także naszą przeszłość - szczególnie postać Jacquesa Marquette´a, mieszkającego w rejonie Chicago i Jeziora Michigan na początku wieku XVII.
Czy jesteś liderem w parafii, czy pełnisz posługę liturgiczną, czy jesteś katechetą, czy jedynie osobą zainteresowaną wiarą katolicką, czy jesteś osobą samotną, czy zamężną, młodą lub starszą, możesz wzbogacić się duchowo wiedzą na temat tego niezwykłego spotkania ludzi wiary. Szczegółowe informacje na temat przebiegu Święta, jego programu i mówców uzyskasz w swojej parafii lub na stronie internetowej Święta (www.catholicfest.org), albo telefonicznie pod numerem (312) 751 8388. Niech Cię Bóg błogosławi.
Wasz oddany w Chrystusie